Sjefredaktør i Vårt Land fra 1991 til 30. april 2016. Nå frittstående skribent og konsulent. Simonnes er utdannet siviløkonom. Han var også i en periode styreleder i Norsk Presseforbund. Også forfatter av boken «En Gud for de mange. 12 teser om hvordan kirken skal vinne folket tilbake».